Michele Ricciardi, pittore del ‘700 salernitano: “era in gran voga… e riempì del suo lavoro le chiese chiostri e case signorili”.

L’artista, nato nel Basso Penta (Valle dell’Irno), proviene da una cultura solimeniana.

Non possiamo certo considerare Michele Ricciardi, come un caposcuola capace di dare un indirizzo artistico, ma è pur sempre un artista che ha dato un contributo all’arte del Settecento, inserendosi in un posto di particolare interesse, tra la folta schiera di solimeniani[1].

L’attività di Michele Ricciardi, dal 1694 al 1753, è caratterizzata dalle opere dipinte nei conventi, nei monasteri, nelle chiese del salernitano e nell’avellinese.

Oggi veniamo a conoscenza di nuove opere in chiese e case private.

Spesso viene segnalato dagli autori di cronache locali come Angelo Michele o Michelangelo, ma probabilmente si tratta di una trasformazione popolare, o meglio di un errore di lettura del monogramma dell’artista.

Dalla lettura della firma che si trova nel medaglione rappresentante San Pietro d’Alcantara, nel chiostro del Convento di Bracigliano, si legge nella parte inferiore Michele Ricciardi 1700; nel chiostro del Convento di Serino è visibile As Michael Ricciardi 1709, da leggersi non come Angelo Michele, ma come Abate Michele Ricciardi.

Infatti negli inventari delle opere d’arte conservate all’interno delle chiese, dei conventi e dei monasteri soppressi del Salernitano, ordinati dal R. D. del 30 aprile 1807, viene segnalato col nome di Abate Angelo Michele Ricciardi[2].

Viene quindi da pensare che Michele Ricciardi, nel primo decennio del Settecento, ebbe il titolo onorifico o il beneficio della carica abbaziale; tale considerazione è rafforzata anche da un medaglione che si trova sulla tela del soffitto della chiesa conventuale di Mercato San Severino, riportata in lettere maiuscole: MICHAEL/ AB/ RICCIARDI/ PINCEBAT (Angelo Michele Ricciardi dipingeva)[3].

Recentemente, in seguito al restauro delle tele, è stato ritrovato il  monogramma del Ricciardi venuto alla luce sulla prima opera nota, il San Nicola, nella chiesa parrocchiale di Giovi in provincia di Salerno, datata 1694[4].

Ancora a Baronissi, nel 1699, Michele Ricciardi si dedica ai lavori delle figure allegoriche negli spicchi della volta sovrastante il portale d’ingresso della chiesa.

La prima delle otto beatitudini, con la scritta “Beati qui esuriunt et sitiunt iustitiam”, porta la data e il monogramma.

Gli affreschi firmati del chiostro di Bracigliano, voluti dai devoti, come risulta dal memoriale del superiore del tempo[5]. Gli affreschi rappresentano la vita di San Francesco e dei santi dell’ordine francescano.

Già dalle prime opere è evidente l’intenzione di Michele Ricciardi di rifarsi alle opere del Solimena che egli poté notare e studiare nello stesso ambiente dove lavorava, nella vicina Solofra, a Nocera Inferiore, a Salerno, nella cattedrale e nella Chiesa di San Giorgio, a Napoli, nel Gesù Nuovo e a Donnaregina Nuova[6].

Nel convento di Baronissi la presenza dell’artista è documentata fino al 1731, periodo di tempo indicativo per la conoscenza dell’artista nella sua prima esperienza e per l’attività matura.

Del 1701 è la tela dell’Addolorata e a questo periodo è da attribuire anche l’Ecce Homo[7].

Già in queste tele , si può notare una sicurezza del mezzo tecnico confermata ancora nelle allegorie della navata con le rappresentazioni della Giustizia, Penitenza, Religione, Fede e Fortezza, rappresentazioni in grandi cornici monocrome[8].

Del 1709 sono gli affreschi nel chiostro del convento di Serino, dove l’artista già era noto e apprezzato, come scrisse il Masucci “era in gran voga… e riempì del suo lavoro le chiese chiostri e case signorili”[9]

[il testo completo sarà presentato alla XXXI edizione del Premio Salimbeni per la Critica d’Arte, Sanseverino Marche]